Trumps scoort eigen doelpunten?
De laatste ontwikkelingen in de juridische zaken en in de Republikeinse Partij lijken overwinningen voor Donald Trump. Maar is dat ook echt zo?
Een nieuwsbrief schrijven blijkt tricky. Wanneer schrijven en versturen? Wat wel en niet in de nieuwsbrief zetten? Want voor wie het Amerikaanse nieuws volgt volgen de ontwikkelingen snel op elkaar. Terwijl ik dit schrijf buitelen de clipjes van een Trump-speech in Dayton, Ohio, over elkaar heen. Ik zou een hele nieuwsbrief kunnen schrijven over de speech, de gevaarlijke taal die Trump uitkraamt, wat het betekent voor het lot van de Amerikaanse democratie, en terloops mijn eigen boek, Democratie van het Wilde Westen, weer promoten. De speech geeft aanwijzingen voor verbanden met het verleden zoals ik in het boek beschrijf.
Maar er zijn ook andere, concretere aanwijzingen voor wat er in de toekomst kan gebeuren. Of niet.
De Trump Partij, deel zoveel
Een week geleden werd de zoveelste stap gezet om van de Republikeinse Partij de Trump Partij te maken. De ‘Grand Old Party’ wordt al ideologisch beheerst door het fanatieke cult-achtig kiezersvolk binnen de partij, geleid door de absolute leider, Donald Trump. Het heeft inmiddels het middenkader op statelijk niveau in de greep, en de nationaal verkozen Republikeinse politici zijn doodsbang. Sinds afgelopen week heeft Trump ook het formele partij-apparaat onder controle. Partijvoorzitter Ronna McDaniel die de afgelopen jaren het niet altijd met Trump kon vinden, werd door Trump voortdurende en zelfs stijgende populariteit in de partij gedwongen af te treden. Een zorgvuldig geselecteerde Trump aanhanger werd de nieuwe voorzitter, maar ook Trumps schoondochter - Lara Trump - nam zitting in de partijleiding als vicevoorzitter. De partij is nu een family affair.
Lara Trump had al eerder aangekondigd dat de partij veel van schoonvader Donald z’n juridische rekeningen zou gaan betalen. Maar al snel ging ook het gerucht dat de partij het minority outreach programma zou opheffen, het progamma dat minderheden voor de partij moet winnen. Aan de ene kant was dit niet verrassend als we het in bredere, diepere context plaatsen van ‘Democratie van het Wilde Westen’, de Republikeinse Partij als een historisch wit bastion. Aan de andere kant is de partij juist langzaam minderheden voor zich aan het winnen. Om dan een minority outreach programma te schrappen lijkt wat contraproductief. Lara ontkende later dat het programma geschrapt zou worden.
Ook het post stemmen is nooit populair geweest in Republikeinse kringen. Je herinnert je misschien Trump oude wantrouwen van het stemmen per post, en natuurlijk de drastische uitbreiding ervan tijdens de corona-pandemie. Biden heeft mogelijk zijn overwinning in 2020 er aan te danken. Ook de inspanningen van de partij om het stemmen per post te promoten onder de Republikeinen, zijn officieel geschrapt. Met andere woorden, de Republikeinen willen dat hun kiezers zoveel mogelijk op de verkiezingsdag zelf stemmen op basis van een paranoïde en onbewezen angst dat er grootschalige fraude gepleegd wordt door de duivelse Democraten. Het lijkt me dat de partij zich ook hiermee in de eigen voet schieten wanneer opkomst bij de verkiezingen een cruciale factor zal zijn.
Juridische update
Het is inmiddels duidelijk dat alle strafzaken rondom Trump niet het effect zal hebben op de verkiezingen die sommige Amerikanen hadden gewenst. Zijn belangrijkste wapen is - zoals altijd - de vertragingstactiek. Zijn argument dat hij presidentiële immuniteit geniet, en dat nu zal worden bekeken door het Hooggerechtshof in het kader van de federale strafzaak tegen Trump, werpt zijn schaduw vooruit. Het heeft namelijk ook zijn intrede gedaan in de Mar-A-Lago documenten zaak, maar ook in de zaak in New York met betrekking tot het betalen van zwijggeld aan porno actrice Stormy Daniels.
En de erosie van de strafzaken en de impact ervan op de verkiezingen gaat gestaag door.
In de Georgia zaak was de zaak al zeker uitgesteld tot augustus en was aanklager Fanni Willis zelf het onderwerp van onderzoek vanwege haar relatie met speciaal ingehuurde collega Nathan Wade. Deze laatste moet nu het veld ruimen, en is Willis haar ster-aanklager kwijt. Het was Willis of Wade, en de keuze was snel gemaakt. Maar zelfs die beslissing kan Trump mogelijk aanvechten in hoger beroep. Nog meer vertraging misschien.
In dezelfde zaak kreeg Trump nog meer goed nieuws. 3 van de 6 aanklachten tegen hem werden door de rechter geseponeerd. Het betrof het uitlokken van schendingen van de ambtseed door bepaalde Georgia officials. Volgens de rechter was er te weinig (juridische) detail in de aanklacht in hoe precies de desbetreffende official zijn ambt zou schenden. De aanklager kan dit weer repareren, maar de schade aan de geloofwaardigheid van de zaak is gedaan.
Op 25 maart zou de eerste strafzaak tegen Trump, de Stormy Daniels zaak, dan eindelijk beginnen. Maar zelfs deze is nu uitgesteld tot 15 april. Op het laatste moment dumpte federale aanklagers van de Southern District of New York zo’n 100.000 documenten in de schoten van aanklager Alvin Bragg en Trumps advocaten. Deze documenten kwamen pas vrij na aandringen van Trump advocaten, terwijl Bragg daar al een tijdje om hadden gevraagd. Onhandige timing, to say the least. Om die berg door te ploegen is er dus een vertraging van dertig dagen in de zaak. En we wachten dus maar weer.
De vraag is een beetje of deze vertragingen nu echt goed zijn voor Trump, want voordat je het weet beginnen alle zaken allemaal in augustus. Blijft er dan nog tijd over voor campagne voor Trump. Of gaan die zaken dan wel door? Het beleid van het federale Ministerie van Justitie is dat onderzoeken naar kandidaten in de drie maanden voor de verkiezingen niet door moeten gaan. Het tegenargument is echter dat dit geen onderzoeken zijn maar lopende strafzaken, en het genoemde beleid dus daar niet op van toepassing is. Zou het een zegen of een vloek zijn voor Trump als zijn strafzaken vanaf augustus pas starten?
Agenda
Afgelopen woensdagavond was ik te gast voor een lezing bij de Rotary Purmerend-Waterland. Wat een genot om ook daar mijn verhaal te mogen doen over de verkiezingen en mijn boek ‘Democratie van het Wilde Westen’, terwijl elke dag verder bewijs voor punten uit het boek in de schoot worden geworpen. Case in point: de connectie tussen Trump c.s. plannen voor een tweede termijn, netjes verpakt in Project 2025, en top figuren en organisaties die het christelijk nationalisme promoten.1 Maar goed, ik dwaal af. Als het gaat om een specifieke presentatie van het boek zijn de volgende data bekend, met dank aan Riemer Boekhandels:
23 april, 20.00 uur in Amersfoort;
14 mei, 20.00 uur in Meppel;
16 mei, 20.00 uur in Groningen.
Aanmelden via de activiteitenkalender van Riemer. Ben ik niet bij je in de buurt? Laat het me weten, en misschien kunnen we er eentje in jouw lokale boekhandel organiseren!
Lezingen over de verkiezingen, het Hooggerechtshof, de Grondwet zijn natuurlijk ook in de aanbieding.
Voor al uw vragen: info@manusama.com