Biden leeft!
Na mijn boekpresentatie en Super Tuesday is de presidentscampagne vol van start! En Biden overtreft alle verwachtingen.
Het was me een weekje wel. Eerst mocht ik bij Betrouwbare Bronnen komen praten, toen bij Vroeg! en op dinsdag mijn grote optreden in de Rode Hoed (hier terug te kijken). Het boek is officieel gelanceerd, I guess. En sinds afgelopen donderdag geldt hetzelfde voor de campagne van Joe Biden. In zijn jaarlijkse State of the Union stond er een andere President dan menigeen in het hoofd gebrand heeft gekregen, namelijk die van een stotterende en dementerende oude man die niet capabel is om president te zijn. Biden was in zeer goede doen, waardoor hij later door Fox News werd beschimpt als ‘Jacked up Joe’, suggererend dat hij onder de drugs zat. Energiek, en overduidelijk genietend van het forum trok Biden sterk van leer tegen Trump - steevast slechts ‘mijn voorganger’ genoemd. Zijn economische boodschap was progressief-populistisch en leek vooral gericht op de eigen Democratische achterban. De lijst van dingen die de regering-Biden heeft bereikt werd vol vertrouwen afgerateld, en het gebrek aan medewerking door de Republikeinse oppositie als het gaat om grensbewaking en immigratie in hun gezicht teruggegooid. Ook het Hooggerechtshof werd direct geconfronteerd met de uitspraak die het federale abortusrecht afschafte. Daarin zijn vrouwen zijn niet zonder electoraal en politieke macht, had het Hof gezegd. Met de blik direct op de aanwezige leden van het Hof zei Biden dat het Hof binnenkort precies dat zou gaan meemaken. Het dak aan de Democratische kant ging er af, terwijl de Republikeinen er, zoals gedurende hele speech, er ongemakkelijk bij bleven zitten. Het was duidelijk. Biden begon de campagne met een frontale aanval. Het debat over zijn leeftijd ging hij niet uit de weg, integendeel. Het was een plus, geen min. End of discussion.
Het was een goede start van Biden nu hij en Trump beiden in hun eigen partij de nominatie zo goed als binnen hebben. Zowel Dean Philips als Nikki Haley die hen respectievelijk nog uitdaagden gaven het op na Super Tuesday, de dag van mijn boekpresentatie, maar ook de dag waarop 15 staten hun voorverkiezingen hielden. Voor beiden is het ook duidelijk dat ze allereerst hun eigen achterban weer bij elkaar moeten krijgen en houden. Maar de vraag is of ze dat ook kunnen. De immer extremer wordende Trump lijkt weinig te doen om de Haley stemmer - zo’n 30% van de Republikeinse kiezers - aan zich te binden. Er is dus weinig ruimte voor groei bij Trump, zo lijkt het. Biden daarentegen heeft nog voldoende ruimte. De State of the Union speech was inhoudelijk veelal voor de progressieve Democraten, terwijl het buitenland beleid, het democratie versus anti-democratie narratief, en het omarmen van zijn Biden’s hoge leeftijd, aantrekkelijk kunnen zijn voor andere groepen uit zijn 2020 coalitie: de NeverTrump Republikeinen en Onafhankelijken. Natuurlijk hangt het af in welke staten die stemmers op Biden gaan stemmen, maar in principle is er een groeimarkt voor Biden, terwijl die voor Trump veel kleiner is.
Laat de campagne beginnen!
Stilte voor de juridische storm
Nadat alle lucht uit de diskwalificatie ballon was gelopen op maandag 4 maart als het gaat om de diskwalificatie van Trump voor de verkiezingen, kon de aandacht weer naar zijn strafzaken en alle boetes en schadevergoedingen die Trump moet betalen. Er werd druk gespeculeerd of hij wel kapitaalkrachtig genoeg is. Om de uitspraken in zowel de zaak van schrijfster E. Jean Carroll (aanranding) en van zijn zakelijke praktijken (fraude) aan te vechten bij de beroepsrechter, moet Trump bij elkaar 600 miljoen dollar als een soort borg storten. In de eerste zaak lukte het Trump om de ruim 91 miljoen dollar gegarandeerd te krijgen van verzekeringsmaatschappij Chubb, maar er zijn vragen gerezen waar het geld precies vandaan komt. Want als Trump straks president wordt, aan wie heeft hij straks die grote schulden? Wat voor onderpand heeft hij gegeven? Sommigen wijzen op - weer - Russische banden. En waar gaat die andere 500 miljoen vandaag komen. New York Minister van Justitie Laetitia James heeft al laten weten er niet van terug te zullen schrikken om beslag te leggen op Trumps bezittingen, zoals Trump Tower of golfclubs.
Mar-A-Lago documenten
Terwijl de zaak in Georgia en de federale strafzaak tegen Trump wat betreft verkiezingsondermijning tot na de zomer zijn vertraagd, gaat in ieder geval de Mar-A-Lago geheime documenten zaak langzaam maar gestaag verder. Trump en zijn advocaten hadden verschillende moties ingediend om de zaak alsnog niet-ontvankelijk te laten verklaren en Speciaal Aanklager Jack Smith diende afgelopen week verschillende reacties in op die moties.. Trump zou onder andere presidentiële immuniteit genieten, zoals in zijn andere strafzaak - een poging om de zaak in ieder geval weer te vertragen. Onder de Presidential Records Act (PRA) zou Trump ook absolute discretie hebben om documenten als ‘persoonlijk’ te bestempelen en zou dit een civiele zaak moeten zijn, niet een strafzaak. En de benoeming van Jack Smith zou onrechtmatig zijn geweest. Deze week zal rechter Aileen Cannon een hoorzitting houden over onder andere het PRA argument.
New York ‘hush money’/Stormy Daniels/verkiezingsondermijning- zaak
Op 25 maart zal in ieder geval de eerste strafzaak tegen Trump daadwerkelijk beginnen. En ter herinnering, het gaat in die zaak uiteindelijk om verkiezingsondermijning - niet die van 2020, maar van 2016. De zaak betreft namelijk het betalen van zwijggeld aan porno-ster Stormy Daniels door Trumps advocaat Michael Cohen in de aanloop naar de verkiezingen van 2016. Trump wilde natuurlijk niet dat zijn affaire met Daniels naar buiten zou komen. Cohen werd door Trump terugbetaald - een vermeende onrechtmatige campagne bijdrage - wat opzettelijk verkeerd in de boekhouding werd opgenomen. Het circus eromheen zal spannender zijn dan de zaak zelf.
Agenda
Na de vorige tumultueuze week was ik zondag 10 maart te gast bij IJburg boeken voor een eerste boekpraatje in een boekhandel. Deze week reis ik voor een gastcollege naar de Rijksuniversiteit Groningen, en hou ik een lezing in Purmerend georganiseerd door de lokale Rotary.
Ben je geïnteresseerd in een lezing over mijn boek ‘Democratie van het Wilde Westen’ voor jouw groep of organisatie, schroom niet een mailtje te sturen naar info@manusama.com. Hetzelfde geldt voor andere Amerika onderwerpen waar je geïnteresseerd in bent, zoals natuurlijk de verkiezingen en Trumps strafzaken, maar ook de Amerikaanse Grondwet of het Hooggerechtshof in het algemeen. Neem contact op en dan kijken we wat we voor elkaar kunnen betekenen!